苏州话中有个词语，看看简单，想想倒是蛮有意思的，这就是“生活”。生活的“生”，苏州话中多念作“桑sang”音，很少念作“申sheng”音，也就是说多数情况下，用白读音，而不是文读。
“生活”这词的意思是工作，即北方言的“活儿”“事儿”。“做生活去了”，就是“做事去了”；“阿有生活做？”就是“有工作做吗？”这好理解。
但“生活”前若加个“真”字即“真生活”，就不能望文生义了。若望文生义，就是指“真正的事儿”，这就完全错了。苏州话的“真生活”，是个形容词，或者说是个感叹词，是形容或感叹困难、费力、厉害、够糟糕的意思。如：《九尾龟》第164回：“故歇别样事体才勿要去管，倒是耐要借洋钿，真生活。”有时，“真生活”是人们私聊时经常嘀咕的词语。比如，某人为了办张什么证，一天之内跑了几个单位，最后又托了几个人打招呼，才办成。他回来后，说不定就会与同事或家人讲：“今朝真生活，烦煞！”意思是：“今天为了做成此事，真是费了不少力气与办法，烦死人。”在形容办事困难、费力、劳累的同时，还带了几分“总算办成”的感慨。有时，它也讲成“真家伙”。
但“真生活”只是指做事吃力，虽然指困难、费力，只是形容词而已，而“吃生活”却是指皮肉之痛了。
原来，“吃生活”在苏州话中却是“挨打”的意思。如《九尾狐》第60回：“勿然要害俚受埋怨，吃生活，倪倒对勿住俚格。”《清稗类钞·上海方言》中也说：“吃生活：受人之笞责或詈骂也。”
当然，苏沪方言还是有点差别，苏州话中，“吃生活”纯指遭打。遭骂遭批的话，苏州话往往叫作“吃闲话”“吃排（牌）头”“吃角头”“吃熏（训）鱼”。
然而，苏州话中的“吃生活”，多指小孩遭大人揍打，所以讲话时也多用威吓的口气。因此，威吓是威吓，还是要加个“请”字。例如父母责骂不听话、做错事的小孩时，常常会说：“再不听话，要请倷‘吃生活’哉。”指“你再不听话，（我）要揍你了。”
“请倷‘吃生活’”指要揍打对方，这是苏州话的语气，但一定程度上，即使是成人之间的“打”，仍是指小打小闹。真正的打群架，打大架，甚至你死我活般的，就不叫“吃生活”了。
例句：
（1）今朝真生活，讲了一天话，茶都朆喝上一口。
（今天够糟糕，讲了一天话，一口茶都没喝上。）
（2）事体总算解决哉！唉，走仔几个地方，求人，送礼，讲好话，赔勿是，真格“真生活”。
（事情总算解决了。跑了几个地方，求人，送礼，讲好话，赔不是，真够呛。）
（3）倷不听话，转去吃仔生活，阿对？
（你不听话，回家挨打了，是吗？）
（4）人家打相打，倷小人去轧啥个闹忙，当心匣吃生活！
（人家打架，你小孩子去掺和什么，当心也挨揍！）
（原载于《苏州日报》2023年01月14日 B03版）
作者：柯继承
编辑：小尹
