爱可以分3个层次，第一种是生理层次上的。它是建立在外在形象带来的感官刺激的基础上的，严格说来，它不是爱情，而是迷恋。一见钟情式的爱情往往都是从迷恋开始的。迷恋上了一个人，那个人便成了心中的天使，脑袋上顶着个光环，不带一丝阴影。迷恋类似一种对偶像的崇拜，是迅速立即的欲.望，不具有安全感，缺乏信赖，当它远离时，我们会怀疑它是否真正存在过，其最终结果是烦恼。
爱是一种会滋长的情谊，有根基，是彼此的了解与接纳，是友谊的成熟，它可信，安全，有创造力，虽也带来烦恼，但更多的是两情相悦的快乐。第二种是心理层次上的。它是建立在某一种或某几种心理特征基础上的。例如，有很多男孩欣赏温柔大方的女孩，温柔大方便是一种性格特征，而这些男孩喜欢的就是具备这种性格特征的一类人。如果不是这个温柔大方的她，就可能是另一个温柔大方的她。
因此严格说起来，这也不是爱，而是喜欢，它与爱在感受的深度及关怀的层次上不同。爱是对某一个人强烈温馨的长远感受，且具体表现在自己与对方心灵情感的互动上。喜欢却只是短暂的，一时情感的恣意驰骋。喜欢一个人也许是某一方面，而爱则是接受一个人的所有一切，包括他（她）的所爱与所不爱。喜欢给人一时的快感，爱却给人温暖，平安与安全感。
第三种是认知层次上的。它以真正的互相了解与接纳为基础，是具有高度特异性的，舍他（她）无谁。是我的眼里只有你，是上穷碧落下黄泉，只此一人，就是他（她）了。你爱的就是一个人，包含着他（她）的一切优点与一切缺点的一个完整的人，而非仅仅是他（她）的可爱之处。这样的爱情才经得起考验，令人神往，可是它却并不容易达到，许多人还只停留在第二个甚至第一个层次，搞不清到底是迷恋还是喜欢，究竟是喜欢还是爱。其实，从迷恋到喜欢，从喜欢到爱，岂止一步之遥。
